“Capital and Ideology”, by Thomas Piketty - WID

“Every human society must justify its inequalities: reasons must be found because, without them, the whole political and social edifice is in danger of collapsing”. These are the opening lines of Thomas Piketty’s latest book, Capital et Idéologie, extension of Capital in the 21st century (Seuil, 2013). Concluding history, sociology and literature, this essay on economics mobilizes the data available on WID.world and offers a more detailed picture of the diversity of systems of inequality in the world and across time. It provides a better understanding of how the inequality created by our current system result from political and ideological choices.

Quatrième de couverture

“Toutes les sociétés humaines ont besoin de justifier leurs inégalités : il faut leur trouver des raisons, faute de quoi c’est l’ensemble de l’édifice politique et social qui menace de s’effondrer. Les idéologies du passé, si on les étudie de près, ne sont à cet égard pas toujours plus folles que celles du présent. C’est en montrant la multiplicité des trajectoires et des bifurcations possibles que l’on peut interroger les fondements de nos propres institutions et envisager les conditions de leur transformation.
À partir de données comparatives d’une ampleur et d’une profondeur inédites, ce livre retrace dans une perspective tout à la fois économique, sociale, intellectuelle et politique l’histoire et le devenir des régimes inégalitaires, depuis les sociétés trifonctionnelles et esclavagistes anciennes jusqu’aux sociétés postcoloniales et hypercapitalistes modernes, en passant par les sociétés propriétaristes, coloniales, communistes et sociales-démocrates. À l’encontre du récit hyperinégalitaire qui s’est imposé depuis les années 1980-1990, il montre que c’est le combat pour l’égalité et l’éducation, et non pas la sacralisation de la propriété, qui a permis le développement économique et le progrès humain.
En s’appuyant sur les leçons de l’histoire globale, il est possible de rompre avec le fatalisme qui nourrit les dérives identitaires actuelles et d’imaginer un socialisme participatif pour le XXIe siècle : un nouvel horizon égalitaire à visée universelle, une nouvelle idéologie de l’égalité, de la propriété sociale, de l’éducation et du partage des savoirs et des pouvoirs.”

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French Version: Thomas Piketty, Capital et Idéologie, Seuil, 1232 pages, 25€

English version: Thomas Piketty, Capital and Ideology, Harvard University Press, March 2020

Summary, graphics and data available here: //piketty.pse.ens.fr/en/ideology

Presentation of the book: Debate on Equality, September 30, 2019 at the Paris School of Economics

Interview published on the Paris School of Economics’ website (link upcoming)

Thomas Piketty is a research director at the EHESS, professor at PSE and co-director of the World Inequality Lab. His previous book, Le Capital au XXIe siècle, was published in 2013 and has since been translated into 40 languages and sold more than 2.5 million copies world-wide.